Conocer la definición del cartílago articular, sus posibles lesiones más frecuentes y sus tratamientos, puede ser de gran ayuda para ver la vida de otra manera. Pero estamos ante un problema que puede derivar en artrosis, aunque en la actualidad ya disponemos de soluciones que se pueden adoptar. Descúbrelas.
Qué es el cartílago articular
El cartílago articular, por definición, se trata de un tejido elástico y que carece de nervios, vasos sanguíneos o linfáticos. Se encuentra en las articulaciones y el grosor puede ser diferente según su localización; pero está entre los dos huesos que usamos para movernos, como en el caso de la rodilla, el fémur y la tibia.
En cuanto a su función, reduce la fricción y distribuye las cargas mecánicas en distintas articulaciones. También ofrece una superficie lubricada, para que los huesos se deslicen sin desgaste.
Claro que, la parte mala, es que el cartílago articular tiene una escasa o nula capacidad de curarse o regenerarse. Su desgaste puede dar lugar a una artrosis o a un deterioro funcional, y esto hablando a medio y a largo plazo, por lo que las consecuencias son fatales.
¿Qué puede ocurrir si no se trata la lesión? Que puede causar un gran dolor y resultar imposible hacer ciertas actividades. Lo peor, es que desencadena en artrosis, algo para lo cual ya no hay remedio.
La peor parte, es precisamente la falta de regeneración de esta parte. No se regenera y hay pocas células, con apenas un 3-10% de su volumen con condrocitos, pero que no pueden migrar ni repararse.
Además, las lesiones pueden llegar hasta el hueso subcondral y repararse con los fibroblastos de la médula, aunque con colágeno de tipo I en lugar de colágeno de tipo II y son agrecano, dando lugar a un fibrocartílago o cartílago fibroso en vez del cartílago hialino original.
¿Cuáles son las lesiones más frecuentes?
En lo referente a las lesiones de cartílago más frecuentes, en torno a un 6% de los adultos sufren de una afección degenerativa del cartílago de la rodilla, algo que sube hasta el 70% en el caso de mayores de 65 años.
Pero esto no es todo, porque tenemos que un 23% de las lesiones agudas y en el 54% de las crónicas del ligamento cruzado anterior, se encontraron también lesiones del cartílago. Por lo que hablamos de porcentajes muy altos.
En pacientes menores de 40 años, un 5% ya tenía lesiones graves del cartílago articular. Siendo la más frecuente la condropatía de rótula y el cóndilo femoral interno.
Tratamiento
Partiendo de que las lesiones de cartílago articular más frecuentes tienen que ver con la condropatía de rótula y el cóndilo femoral interno, es importante hablar de cómo es el tratamiento. ¿En qué consiste?
Estas lesiones pueden derivar en artrosis a largo plazo, causando la destrucción de la articulación y que sea necesario poner una prótesis. Es interesante en personas de avanzada edad, dado que pueden hacer parte de su actividad física. En el caso de los jóvenes, hay otras técnicas que buscan regenerar el cartílago, para que de esta manera se regenere y no derive en una artrosis.
Las técnicas aplicadas en los jóvenes se basan en la biología. Siguen la filosofía de prevenir antes de curar, dado que como avanzamos, la artrosis carece de cura y surge cuando ya no hay nada que hacer. Pero haciendo hincapié en las técnicas para reparar el cartílago lesionado, en la actualidad disponemos de métodos reparativos, reconstructivos o regenerativos:
- Métodos reparadores: se llevan a cabo por medio de perforaciones y microfracturas, y ayudan a formar un nuevo tejido fibrocartilaginoso, facilitando el acceso de vasos y células osteoprogenitoras.
- Métodos reconstructivos: rellenan el defecto con tejido propio autólogo o bien aloinjertos por medio de donantes. Se le conoce como mosaicoplastias.
- Métodos regenerativos: siguen técnicas de bioingeniería para desarrollar cartílago hialino y con los últimos avances en células madre.
Estos son algunos de los métodos que se pueden seguir para tratar de solucionarlo a tiempo, antes de que vaya a más y para que no haya que poner una prótesis.
En cualquier caso, siempre estudiamos cada caso por separado para proponer la mejor solución según el tipo de paciente. ¿Te han quedado dudas? Pregúntanos.
